Che cos’è realmente la tristezza? Esiste un “modo giusto” per gestirla? Nell’articolo di oggi non solo risponderemo a queste domande, ma scopriremo come un’emozione a prima vista tanto negativa, abbia in realtà una sua utilità per la nostra crescita personale.

“La tristezza è il prezzo che paghiamo per la nostra abilità di formare legami tra noi.”

Anonimo.

Come abbiamo già detto nel nostro articolo sull’empatia, la forza di noi umani è la cooperazione.

Naturalmente, per poter instaurare cooperazioni fruttuose, siamo in grado di costruire legami forti.
Alcuni di questi legami sono così forti che durano tutta la vita, e anche oltre.

Non creiamo connessioni solo con persone, ma anche con situazioni che, quando perse, provocano in noi quel “blues” tipico che la tristezza si porta con sé.

A prima vista, la tristezza è un’emozione negativa, che porta con sé sensazioni spiacevoli.
Come tutte le emozioni negative, però, ha una sua utilità. Purtroppo, essendo sgradevole, può capitare che la nostra prima risposta sia di volerla scacciare o ignorare.

La domanda a cui rispondiamo oggi, quindi, è questa: la tristezza, come si gestisce?

Sì, perché c’è un modo sano per gestirla, e oggi vediamo qual è.

A cosa serve la tristezza?

Questa emozione è un finto nemico: ci porta a passare momenti spiacevoli e a volerci ritirare dal mondo esterno, entrando in uno stato di difesa e protezione.

Protezione che può essere causata da un oggetto o uno stimolo.

Immagino tu sappia quanto è importante sapersi proteggere quando è necessario.
Saper riconoscere le fonti di infelicità, dopotutto, è una via privilegiata per scoprire la direzione verso la felicità.

Non solo, serve a calibrare il proprio mondo emozionale: avere una sfera dei sentimenti completa, di cui conosciamo ogni angolo più remoto, ci permette di orientarci con confidenza attraverso le nostre sensazioni.

Quando si presenta?

La tristezza compare quando un nostro desiderio si scontra con una mancanza.
Non siamo in grado di rendere reale una situazione che desideriamo fortemente a causa di limiti esterni invalicabili oppure di limiti della situazione stessa.

A quel punto si insinua, dentro di noi, un senso di vuoto.

Questo vuoto è un compagno fondamentale per le nostre vite, perché ci induce a cercare di riempirlo.

Il nostro tentativo di riempire il vuoto è una reazione naturale di spinta verso il nostro futuro: l’alternativa, infatti, è rimanere nella situazione di miseria in cui ci troviamo.

Lasciata a se stessa, questa miseria non farà altro che riportare in loop a se stessa.

Dobbiamo subito fare una distinzione, però: ci sono “reazioni naturali” che funzionano e altre che invece fanno danni.

Come possiamo dunque usare questo senso di vuoto senza fare danni?

Cominciamo a vedere cosa NON fare.

Come NON si gestisce la tristezza

“Sono troppo triste per camminare! Dammi solo… qualche ora!”

Tristezza, Inside Out.

Abbiamo diversi meccanismi di difesa dalle emozioni negative e nessuno di questi funziona a lungo termine.

Vediamo quali sono le tre scorciatoie che tutti abbiamo usato almeno una volta:

• Negazione: questa è la più forte di tutte, ma anche la più dannosa. Cosa accade: si chiude fuori dalla consapevolezza tutto quello che riguarda quest’emozione, spesso cercando anche di alterare la realtà dei fatti.
• Compensazione: in questo caso si cerca di agire contro l’emozione compensando in maniere differenti.
  Un esempio può essere quel bicchiere di vino in più, quella barretta di cioccolato, o altri comportamenti molto più dannosi che vanno a coprire l’emozione negativa quando si presenta.
• Sognare a occhi aperti: questo non è dannoso a prescindere. Io ci passo tutte le mie giornate! :) Diventa un problema quando lo utilizziamo in maniera permanente, chiudendoci nel nostro mondo fittizio in cui tutti i problemi scompaiono.
  Se ogni volta che abbiamo un problema ci rifugiamo nel mondo delle favole invece che affrontarlo, arriverà un giorno in cui dovremo comunque farci i conti.

Negazione, compensazione e sogni a occhi aperti sono difese che abbiamo usato tutti almeno una volta e, in qualche situazione, ci hanno pure salvato da dolori troppo forti o da reazioni che avremmo preferito evitare.

Tu mi dirai: “Ma esiste un modo giusto per affrontare la tristezza?”

Come si fa a gestirla in modo che diventi un’amica?

Ti do una buona notizia: il modo giusto esiste.

Il modo giusto di gestirla

Se in questo momento stai passando un momento difficile, ciò che ti sto per dire probabilmente non ti piacerà.

Ma te lo dirò lo stesso, perché è l’unico modo per usare quest’emozione nel modo in cui è stata “pensata” dalla nostra evoluzione.

1. Accettala. La tristezza è come tutte le altre emozioni, cioè un segnale che il corpo e la mente ci mandano per dare attenzione al nostro presente reale. Sapere che c’è e accettarla come un dato di fatto è il primo passo per trarne il massimo dei benefici.
2. Dalle il benvenuto. Questa è la naturale conseguenza del primo passo. Riconoscendo la presenza della tristezza e concentrandoci sul suo motivo di esistere – cioè un segnale per decodificare la nostra situazione – possiamo darle il benvenuto perché è qui per farci del bene, dandoci consapevolezza.
3. Assaporala. Come ogni altra cosa nell’universo, la tristezza è un’entità complessa e piena di sfumature. Più sfumature osservi, più ne conoscerai e più sarai in grado di controllare gli effetti che ha su di te e al di fuori di te. All’inizio non sarà piacevole, come provare a concentrarsi su un brutto mal di pancia.
   Più la osserveremo, però, e meno potente sarà il suo effetto.

Perché questa gestione funziona

Questo approccio funziona perché lascia che l’emozione si esprima, così che possa trasformarsi in qualcos’altro. Certo, non è facile, siamo d’accordo… specialmente quando il dolore è dovuto a una perdita molto grande.
In alcuni casi non è nemmeno possibile affrontare quella tristezza da soli e chiedere aiuto a qualcuno è l’idea migliore.

Ma il processo finale sarà sempre quello: l’attraversamento e la trasformazione di quell’emozione.

Sì ma, nella pratica, che cosa faccio?

Per quanto la tristezza abbia connotati simili in ogni essere umano, come si manifesta ed esprime varia in ogni individuo.

Può darsi che tu senta il bisogno di piangere, di sdraiarti su un letto e coprirti, di nasconderti in un bagno caldo con della musica triste: fallo.

Lascia che l’emozione possa esprimersi e che quel dolore possa fluire, almeno per un po’.

Quando il picco è passato, riconosci questa tristezza per quella che è, senza fare ciò che in inglese si chiama dwelling: non esagerarla e non coltivarla oltre il necessario.

Dopodiché, torna in contatto con la tua forza, coccolati. Ricorda a te stesso che tutto è in trasformazione e che le cose torneranno a splendere. Che, passato questo momento, andrà tutto bene.

Fallo anche in momenti in cui non ci credi, perché serve in funzione del risultato ottimale: l’equilibrio emozionale.

Questo è uno dei casi in cui il fake it till you make it (Fingi finché diventa vero) può essere utile.

Fai attenzione, però! Te l’ho indicato qui in fondo, cioè DOPO aver espresso e riconosciuto la tristezza per quello che è.

Facendolo prima, si corre il rischio di ricadere nelle tre scorciatoie Negazione, Compensazione e Sogni a Occhi Aperti, che sono i nostri nemici.

Come può aiutare la Mindfulness

L’uso della Mindfulness può aiutarti a diventare un maestro nella gestione di tutte le emozioni, incluse quelle più difficili.

Ti permette, infatti, di diventare cosciente di come la tristezza si presenta dentro di te nel momento presente e di arrivare a gestirla a un livello più alto, concettuale, trasformandola in un’esperienza di apprendimento.

Il mio invito è sempre di provare la Mindfulness con costanza, specialmente quando si è scettici. Le trasformazioni che è in grado di attuare in una persona a livello fisico, neurologico e psicologico sono talmente straordinarie che non provarla è un’occasione sprecata.

Se vuoi cominciare a usarla, ho preparato per te un mini-percorso alla fine di quest’articolo.

Che vantaggi può portare questo tipo di gestione della tristezza

Se consideriamo l’essere umano come l’insieme delle sfere fisica, emotiva e cognitiva, gestire bene tutte e tre non può che darci i risultati migliori.

Quando ci prendiamo cura di tutte e tre le sfere, ci accorgiamo che ognuna avrà diversi “spicchi” e che dovranno tutti ricevere la stessa cura: dopotutto una sfera è uguale da tutte le angolazioni, no?

Ogni espressione della nostra umanità ha bisogno dello stesso livello di cura e una gestione cosciente e consapevole di noi stessi avrà riflessi in ogni nostra azione.

Non è un caso se, quando vediamo qualcuno alle prese con un grosso problema, riusciamo a scorgere quel problema in molte delle sue azioni: nel suo presente c’è uno squilibrio e quella mancanza di equilibrio si porta dietro tutto il resto.

Lasciare che ogni spicchio delle tre sfere abbia lo stesso peso e la stessa forma, ci permette di assaporarli e utilizzarli col massimo della maestria.

In poche parole: lasciando che la tristezza esista, usandola come un messaggio e dandole il benvenuto senza amplificarla, potremo godere al massimo anche delle emozioni più gioiose.

Questo renderà la nostra vita più soddisfacente e felice sia nel breve che nel lungo termine.

Un uso BONUS della tristezza

Come ogni altra emozione, la tristezza ha tante sfumature.

Alcune di queste sono particolarmente piacevoli, come la nostalgia o il dolceamaro.

Utilizzando queste ultime due, la scienza ha dimostrato che possiamo aumentare il nostro livello di felicità, anche a lungo termine.

• Ricercare esperienze “agrodolci”: cercare attivamente esperienze di questo tipo, che includano piacere e sensazioni tristi (per esempio notando che “questa bellezza presto finirà”) aumenta il nostro livello di benessere nel breve e lungo termine. Ci aiuta ad apprezzare la transitorietà della nostra esperienza umana, a goderci di più l’attimo presente consapevoli che non tornerà più.

“La nostalgia è memoria dopo aver rimosso il dolore”

Jim Holliday.

• Coltivare la nostalgia: ricordare qualcosa del passato, anche qualcosa o qualcuno che non abbiamo più, spesso ci fa provare emozioni calde, pur essendo macchiate di tristezza. Abituarsi a fare questo esercizio, ogni tanto, può rinforzare la nostra identità (mettendo insieme pezzi del passato in una storia coerente), la nostra autostima (ricordando successi passati), darci significato (chiarendo quale posto occupiamo nella nostra cultura e generazione) e rinforza le nostre relazioni sociali (celebrando quelle passate e presenti).

Da dove posso cominciare?

La gestione della tristezza non è l’unica abilità necessaria per stare bene e avere una vita emozionale equilibrata.
Un buon lavoro va fatto sulla prospettiva, sul vocabolario del nostro dialogo interiore e sulla gestione delle emozioni in generale.
Ma per poter fare quel tipo di lavoro, è importante aumentare la propria consapevolezza.

Per questo, ho preparato per te un mini percorso sulla mindfulness, che ti permetterà di cominciare a mettere mano al tuo presente con efficacia.

Un grosso abbraccio, a presto.

Severino.